Door het broeikaseffect lijkt de beruchte Noord-Westelijke Passage alsnog een feit te worden. De route, die zich bevindt ten noorden van Canada en Alaska, bekort de reis naar Japan met 5000 zeemijl. Ontdekkingsreizigers van over de hele wereld zochten tot in de negentiende eeuw zonder succes naar deze zeeweg
Vooralsnog is de route alleen geschikt voor schepen die bestand zijn tegen zware ijsgang.